CIUDAD DE MÉXICO. Autoridades navales apuntan a que una falla en el motor del «Cuauhtémoc» combinada con una deficiente labor del remolcador Charles D. McAllister habría causado el choque de la embarcación con el Puente de Brooklyn, en Nueva York.
The New York Times señaló anoche que a medida que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y funcionarios mexicanos indagan el accidente, las dudas cuáles son los «problemas mecánicos» que, según las autoridades, causaron que el Cuauhtémoc se desviara bruscamente de su curso y se estrellara contra el puente, y qué papel jugó en el accidente el remolcador.
A falta de un informe oficial sobre el siniestro, el cual podría tardar varias semanas, especialistas coincidieron en que una falla impidió al «Cuauhtémoc» activar el sistema de propulsión, por lo que quedó a la deriva.
La embarcación zarpó a las 20:20 horas del Muelle 17, ubicado en el puerto marítimo de South Street, en Manhattan. Su dirección era el Atlántico Norte, en camino a su siguiente destino: Islandia.
Pero apenas dejó el muelle, el «Cuauhtémoc» comenzó una trayectoria en reversa, que no pudo modificar ni con la presencia del remolcador de la compañía McAllister Towing de Nueva York.
«El remolcador es potente, pero como no está amarrado al barco, sólo puede empujar. No puede tirar del barco contra el viento y la corriente. La pregunta es ¿por qué no estaba el remolcador amarrado al barco, como es habitual?», cuestionó John Konrad, capitán y ex alumno del New York Maritime College.
Datos de seguimiento de Marine Traffic y videos de testigos muestran que el remolcador empujó suavemente al buque, pero se retiró antes de que el buque girara y tomara rumbo. Después, mientras el barco iba a la deriva, en dirección equivocada, el remolcador intentó adelantar al buque, pero llegó tarde para interponerse entre el barco y la orilla del río. El choque fue a las 20:26.
América Yamilet Sánchez, de Veracruz, y Adal Jair Marcos, de Oaxaca, fueron los dos jóvenes marinos que perdieron la vida en el choque.