Envejecimiento digno
Envejecer es parte de la vida y hacerlo con dignidad debe ser un derecho, no un privilegio, las personas adultas mayores son titulares plenos de derechos humanos, su edad no disminuye su dignidad, ni puede ser motivo para limitar su autonomía, su participación social o su acceso a los servicios públicos, por el contrario, el Estado, la sociedad y las familias tenemos la responsabilidad de generar las condiciones necesarias para que puedan desarrollar su proyecto de vida en condiciones de igualdad.
Durante mucho tiempo, la vejez ha sido abordada desde una perspectiva asistencialista, como si las personas mayores fueran únicamente receptoras de cuidados. Esta visión debe transformarse porque las personas adultas mayores tienen mucho que aportar, porque poseen conocimientos, experiencias, tradiciones, capacidades y una memoria social que constituye una parte fundamental de nuestras comunidades.
Hablar de envejecimiento digno significa reconocer el derecho a decidir, a participar, a trabajar cuando así se desee y sea posible, a acceder a servicios de salud de calidad, a vivir libres de violencia y discriminación, a mantener vínculos familiares y comunitarios y a disfrutar de una vida independiente y plena.
Uno de los principales retos continúa siendo la discriminación por razón de edad, conocida como edadismo, que puede manifestarse mediante prejuicios, estereotipos o prácticas que consideran a las personas mayores menos capaces, menos productivas o dependientes únicamente por su edad.
El edadismo puede aparecer en ámbitos tan diversos como el empleo, los servicios de salud, las instituciones públicas, los medios de comunicación e incluso dentro de las propias familias, combatirlo exige modificar no solamente leyes y políticas públicas, sino también actitudes y prácticas sociales.
De igual manera, debemos prestar especial atención a las situaciones de abandono, maltrato, violencia patrimonial, violencia psicológica y física, así como a cualquier forma de abuso o negligencia que afecte a las personas adultas mayores.
La protección de sus derechos requiere instituciones sensibles y preparadas para atender sus necesidades, pero también comunidades solidarias capaces de reconocer que el cuidado es una responsabilidad compartida.
Desde la perspectiva de los derechos humanos, el envejecimiento debe entenderse bajo principios como la dignidad, igualdad, autonomía, independencia, participación, inclusión y no discriminación, no se trata solamente de agregar años a la vida, sino de garantizar calidad de vida durante esos años.
También es indispensable reconocer que no todas las personas envejecen en las mismas condiciones, las desigualdades económicas, territoriales, de género, de acceso a servicios y de oportunidades pueden profundizar las dificultades que enfrentan las personas mayores.
Por ello, las políticas públicas deben considerar estas diferencias y garantizar una protección efectiva para quienes se encuentran en mayores condiciones de vulnerabilidad.
La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores representa un referente fundamental al reconocer que las personas mayores tienen derecho a una vida digna, independiente y autónoma, así como a participar activamente en la sociedad, desde los organismos públicos de derechos humanos debemos contribuir a que estos principios se conviertan en realidades cotidianas lo que implica promover la cultura de respeto a las garantías individuales, capacitar a las instituciones, acompañar a quienes enfrenten alguna vulneración y, sobre todo, combatir cualquier práctica que invisibilice o discrimine a las personas por su edad.
Una sociedad que respeta a sus personas mayores comprende el valor de la dignidad humana, porque quienes hoy son personas adultas mayores fueron quienes construyeron familias, comunidades, instituciones y buena parte de la sociedad que conocemos. Y quienes hoy somos jóvenes o adultos, mañana también tendremos derecho a llegar a esa etapa de la vida con las mismas garantías.
Envejecer con dignidad es un derecho humano. Defenderlo es responsabilidad de todas y todos.
TODOS LOS DERECHOS PARA TODAS LAS PERSONAS.
*Presidenta de la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Zacatecas (CDHEZ)