Minería a cielo abierto, se han creado soluciones
El destino no nos alcanzó. Para algunos grupos, un poco desinformados, estamos en el horror de estar agotando los recursos naturales, como sucede en la magnífica película Cuando el destino nos alcance, y creen que pronto estaremos alimentándonos de soylent verde (cadáveres humanos).
El enfoque del filme es que en el 2022 ya habríamos de empezar con esos horrores.
El ser humano ha desafiado a la naturaleza ocasionando daños ambientales; la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) nos muestra que lo agropecuario está en etapas límites de devastación de recursos naturales que nos alimentan; a pesar de ser contaminantes, tienen solución.
Así sucede con la extracción minera, ya que en la actualidad hay más control de contaminantes en sus procesos que en el de los excrementos y actividad rumiante del ganado.
La extracción minera es también control de las sustancias tóxicas naturales, además de su uso para insumos que diariamente necesitamos. Éstos se encuentran en la naturaleza en mayor proporción en partes por millón (ppm) que en los sitios donde se almacenan residuos, producto de la extracción.
Un yacimiento mineral de metales de los llamados tóxicos, si están biodisponibles (en contacto permanente con seres vivos), causará daños ya sean leves o mayores a la salud.
Así que mucha fauna y hasta ganado pastorearon por lugares con metales pesados, como mercurio, níquel, cobre, plomo y cromo. Ah, pero éstos están en su estado natural asociados a otros minerales, como sílice o carbonatos, así que para la vida silvestre y los humanos no son de peligro, a excepción que den una mordida diaria, cosa que no ha sucedido en más de un millón de años que llevamos habitando los homínidos la corteza terrestre.
La tecnología evolucionó enormemente para separar los minerales de rendimiento económico. Un depósito mineral de zinc o plomo en la naturaleza puede tener más de 10 mil ppm (aproximadamente 10 gr/l) en la NOM 157. Lo permisible son residuos como las presas de jale (5,0 mg/l), según el Procedimiento de Extracción de Constituyentes Tóxicos (PECT). Son mínimas las concentraciones. Por lo regular están debajo de esas cantidades con las innovaciones tecnológicas actuales.
Una anécdota que podemos relatar cuando investigamos sitios como la presa La Zacatecana es la del plomo, que resultó en los análisis del muestreo que elaboramos en la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) entre 2000 y 2004 relativamente alto, pegado al cerrito cercano al interior de la cortina; no era lógico.
Investigamos y observamos que había una veta mineralizada, al erosionarse, por su inclinación, se venían a depositar los elementos en su costado, ahí nada más. La naturaleza también puede engañar a master y doctorados.
A la naturaleza no se le engatusa; por ejemplo: la presencia de arsénico en suelos y acuíferos se da por ser un elemento que existe en rocas ígneas como volcánicas (principalmente ácidas, como las existentes en el oeste zacatecano), en algunos yacimientos minerales y cuencas fluviales terciarias y cuaternarias.
Un buen ejemplo de su problemática, su principal fuente, son las rocas antes señaladas, como sucede en la región de Coahuila y Durango, que naturalmente se filtran a los acuíferos, que puede provocar daños a la salud.
La otra forma en que se concentra es cuando hay sobreexplotación de acuíferos, al disminuir volúmenes de agua subterráneos, la concentración de arsénico se incrementa, haciendo que el acuífero no sea utilizable para uso humano.
El arsénico en presas de jale es neutralizado a través de sustancias con Fe y Al.
La cianuración es un proceso auxiliar en la metalurgia de los metales preciosos e industriales. Al contrario de elementos naturales como es el arsénico, es un compuesto formado con carbono–nitrógeno (CN) que se disocia en la naturaleza por condiciones físico-químicas naturales en la intemperie, pero que puede representar un riesgo si se tiene contacto con la sustancia antes de su degradación.
La minería ha avanzado en su control y hasta destrucción, como lo describen trabajos técnicos de la compañía Minera Saucito (localizada en Zacatecas).
Héctor Estrada nos muestra que utilizando el reactivo Neutralite se logra el proceso de destrucción del cianuro mediante reacciones óxido-reducción, logrando generar una especie más fácilmente tratable como lo es el cianato (OCN).
De las convenciones más prolíferas para actualizarse, es la internacional de minería, organizada por la Asociación de Ingenieros de Minas, Metalurgistas y Geólogos de México, A.C., que se realiza cada dos años y participan los profesionales más actualizados en el ramo.
Bueno sería el envío de reporteros a las convenciones para que empiecen a especializarse sobre el desarrollo minero.