Las «Pepitas de oro» por fin fueron encontradas en Denver, pues vivirán sus primeras Finales de la NBA.
La actual franquicia de los Nuggets (Pepitas) nació como Rockets (Cohetes) en la ABA para la campaña 1967-68, y debutaron en la NBA hasta la temporada 1976-77, pero ya con otro apodo.
El mote de Nuggets se le tuvo que poner a la franquicia debido a que no podían usar el de Rockets de Denver, pues en la NBA ya militaban los Rockets de Houston.
Anticipando ese conflicto, dos años antes cuando todavía estaban en la ABA, los dueños abrieron una convocatoria para ponerle un nuevo mote al equipo.
Buscaban darle identidad, algo que representará a la ciudad, y por eso fue Nuggets, no los de pollo que conoce todo el mundo, sino haciendo referencia al Siglo XIX, pues el Estado de Colorado ha sido conocido por ser un lugar donde se encontraba oro, por lo que el sobrenombre proviene del «Nugget of Gold».
Tras nacer con un logotipo que era una naviera, diseñado por el dueño Bill Ringsby y después utilizaron otro con la figura de un cohete.
Denver cambió de logo para la campaña 1974-75, donde se veía a la figura de Maxie El Minero, un personaje basado en el explorador Yukon Cornelius.
Esa figura del minero buscando oro duró hasta la campaña 1981, después vino un logotipo basado en la ciudad con el fondo de las montañas, y fue hasta la campaña 2018-19 cuando volvieron a sus orígenes de mineros en la búsqueda del tesoro.
Actualmente el logotipo primario luce dos picos dorados, los que usan los mineros, además aparece un balón y picos de una montaña.
Su palmarés
La franquicia tiene 56 campañas de existencia, 47 en la NBA y 9 en la ABA. Tienen marca de por vida de 2,310-2,221, con 38 apariciones en Playoffs, 29 en NBA. Nunca han ganado un campeonato y jugarán sus primeras Finales de la Liga. Su mejor campaña fue en la ABA, con 65-19 en 1974-75, mientras que la peor fue en 1997-98 en la NBA, con 11-71.
La figura histórica
Dan Issel, el rubio de 2.06 metros de estatura, es el basquetbolista insignia de la franquicia. Jugó 10 campañas, donde promedió de 20.7 puntos por partido, 8.3 rebotes y 2.5 asistencias. Fue 7 veces al All Star Game y es miembro del Salón de la Fama. Su mejor año en 1979-80, cuando promedió casi 24 puntos, nueve rebotes y 2.4 asistencias.
El coach
Michael Malone, de 51 años de edad, logró lo que ningún coach había conseguido en Denver, llegar a las Finales. El estratega está en su octava campaña con la franquicia, donde liga cinco visitas a la Postemporada. Comenzó su carrera como asistente y scout en 2003-04 con Knicks. Debutó como coach en la Liga con Kings en la campaña 2013-14.
Su guarida
La llamada actualmente Ball Arena. Es la casa de los Nuggets desde 1999, y ahí también juegan la Avalancha de Colorado (NHL) y el Mammoth de Colorado (de Lacrosse).
La caben 19 mil 3089 aficionados cuando se juega basquetbol. Esta campaña metieron 788 mil 635 aficionados, la séptima mejor cifra de la NBA.
El líder actual
La figura del los Nuggets es el serbio Nikola Jokic tiene 28 años y cursa su octava campaña con Denver. Ha sido ya dos veces galardonado como el Jugador Más Valioso de la NBA. Promedia de por vida con los Nuggets 20.2 puntos por partido, 10.5 rebotes y 6.6 asistencias. Es un jugador muy versátil para su estatura, 2.11 metros y su peso, 129 kilos.